咽喉癌是由于咽喉部的细胞发生了基因突变而引起的。当这些细胞出现变异后，无法像正常细胞那样有序地生长和死亡，导致细胞增殖失控，以至于不断积聚，最终形成咽喉癌。
咽喉癌的类型
咽喉癌泛指发生在咽部或喉部的癌症。咽和喉紧邻，后者位于前者正下方。如果进一步细分的话，咽喉癌包括以下多种类型：
- 鼻咽癌： 发生在鼻咽部，即鼻腔后方的咽部。
- 口咽癌： 发生在口咽部，即口腔正后方的咽部。
- 喉咽癌 (下咽癌)： 发生于下咽部，即咽部最下方，位于食管和气管上方。
- 声门癌： 发生在声带上。
- 声门上癌： 发生在喉腔的上区，包括会厌。后者的作用就像气管入口的盖子。
- 声门下癌： 发生在喉腔的下区，位于声带下方。
风险因素
下列因素会增加患咽喉癌的风险：
- 使用烟草 (包括吸烟和咀嚼烟草)。
- 过度饮酒。
- 不重视口腔卫生。
- 感染人乳头状瘤病毒 (HPV，一种性传播病毒)。
- 不经常吃水果和蔬菜。
- 接触石棉 (一种天然存在的纤维，用于某些制造业)。