甲状腺癌发生于甲状腺 (位于颈底部的一种蝶形腺体)。尽管甲状腺较小，但它可以利用碘产生激素来调节多种代谢过程，如维持身体利用脂肪和糖类的速度、帮助控制身体的温度、影响心率、调节血液中钙的含量和蛋白质的生成等。
女性更容易得甲状腺癌，其风险是男性的三倍。甲状腺癌可以发生于任何年龄，但它最常见于30岁以后，且它的侵袭性在年长者中明显增加。有时您的甲状腺中可能会出现一个或多个结节，它们中大多数是非癌变的 (即良性的) 且不会引起不适，但是小部分 (小于 1%) 是癌变的 (即恶性的)。甲状腺癌的预后通常很好，其最常见的类型通常可以通过手术完整切除。