视神经炎患者需要去看眼科医生。在诊断时，医生除了对你进行视力和色觉的检查外，一般还需要进行如下的检查：
- 视盘检查：即使用检眼镜检查病人眼底的结构，评估视盘的情况。视盘是视网膜的一部分，是视神经传导电信号的起端。患有视神经炎的病人有 1/3 会出现视盘水肿。
- 瞳孔对光的反应能力：即医生在你的眼前晃动亮光，检查你的瞳孔对光的反应能力。一般来说，视神经炎病人的瞳孔在接受亮光照射时，收缩能力不如正常瞳孔那么强。
其它可能用于诊断视神经炎的方法还包括：
- 视觉诱发电位：在做这项检查时，患者坐在一个屏幕前，观察屏幕上交替显示的棋盘样图案，与此同时，医生通过连接到患者头部的电极记录大脑的反应。如果有神经受损，电传导的速度会减慢。
- 磁共振 (MRI)：磁共振是通过磁场和无线电波来产生人体的结构图像。在使用磁共振进行视神经炎诊断时，医生可能会先注射一种造影剂使视神经和其他脑部结构成像更清楚。除了能检查是否有视神经炎外，磁共振还能用来评估脑内髓鞘是否有损伤，如有损伤则预示将来进展为多发性硬化病的风险比较大。此外，磁共振还能用来排除其他能引发类似视神经炎症状的疾病，比如肿瘤。
- 血液检查：有一项血液检查称为 “视神经脊髓炎抗体检查"，它能用来诊断体内是否有视神经脊髓炎的抗体。对于视神经炎症状比较严重的病人，医生可能会建议进行这项检查，来评估是否会进展为视神经脊髓炎。另外，医生还可能会建议你进行血沉检查来检测体内是否存在炎症，这有助于判断你的视神经炎是否是颅内动脉炎引起的。