脊柱肿瘤按生长部位分成：
- 硬膜外肿瘤 (脊椎肿瘤)： 绝大多数累及椎骨的肿瘤都是从身体其他部位转移而来的，常见的有前列腺癌、乳腺癌、肺癌和肾癌。原发于脊椎的恶性肿瘤非常少见，其中，骨肉瘤是儿童最常见的原发性骨肿瘤；侵袭性非常强的 Ewing's 肉瘤 (见下图) 多发生于年轻人；恶性的多发性骨髓瘤最常见于老年人。另外，一些良性肿瘤，如骨样骨瘤、成骨细胞瘤、血管瘤等，也可原发于脊椎，它们会引起长期疼痛、脊柱弯曲和神经系统问题。
- 硬膜内髓外肿瘤： 此类肿瘤可发生于脊髓的蛛网膜 (脊膜瘤)、脊髓发出的神经根 (神经鞘瘤和神经纤维瘤) 或脊髓末端 (终丝室管膜瘤)。脊膜瘤好发于中年妇女，尽管绝大多数是良性的，但很难根治切除，时常复发。发生于神经根的肿瘤同样多为良性，但神经纤维瘤有恶变的可能。脊髓末端的室管膜瘤通常体积很大，由于该部位神经集中，治疗起来非常复杂。
- 髓内肿瘤： 此类肿瘤起源于脊髓内的支持细胞。其中，绝大多数是星形细胞瘤，主要发生于儿童和青少年。这类肿瘤还包括室管膜瘤，它是成人最常见的脊髓肿瘤。髓内肿瘤可以是良性，也可以是恶性。根据它们的部位不同，有的可能会引起麻木、感觉丧失，大小便功能障碍。在比较罕见的情况下，髓内肿瘤可能是从身体其他部位的肿瘤转移而来的。