导致食物中毒的常见感染性病原体包括多种细菌、病毒以及寄生虫。有时候，有害的毒素和化学物质也可以引起食物中毒，但这种情况较为少见。
感染性病原体对食物造成的污染可以发生在食品生产或加工过程中的任何环节。如果您在家中对食物没有进行妥善地处理、烹饪、或储存，也有可能发生食物污染。食用了被污染的食物后是否会发病，不但取决于食物中病原体的种类和摄入量，而且还取决于您的年龄和自身的健康状况。
食物中毒的症状包括恶心、呕吐和腹泻等，这一般发生在进食几小时后。多数情况下，食物中毒的病情并不严重，往往只需进行自我护理即可好转。但部分患者可能会出现比较严重的症状，这时需要接受住院治疗。