大约 30％ 的中老年人有一个或多个结肠息肉 (Colon polyp)，即结肠内壁上形成的小细胞团。尽管绝大部分的结肠息肉是无害的，但是有一些会随着时间的推移而发生癌变。虽然每个人都有可能出现结肠息肉，但是它多发于那些年龄超过50岁、体重超重、吸烟、习惯于高脂肪低纤维饮食、或者有结肠息肉或结肠癌的个人史或家族史的人。
有时结肠息肉会引起肠道出血、排便习惯改变、腹痛等症状，但大部分小的结肠息肉不会引起任何症状，因此在有些时候，医生可能会建议对这些息肉先只是进行定期检查以监控可能的癌变 (而不一定急着去治疗)。对于早期发现的结肠息肉，一般可以通过结肠镜或其他手术安全完整地切除。