脱水可导致严重的并发症，包括：

  • 热损伤：高强度运动、大量出汗、再加上水份摄入不足可引起热损伤，根据程度从轻到重，可表现为中暑痉挛、中暑衰竭、以及致命性的中暑。
  • 脑肿胀 (脑水肿)：在大多数的情况下，脱水时所流失的水份中含有的钠离子与血液中的钠离子浓度是相同的 (称为等渗性失水，Isotonic)。然而在某些情况下，流失的钠离子比例偏高 (即低渗性失水，Hypotonic)，这时，为了弥补流失的钠离子所造成的渗透压改变，人体开始产生能将水份 “吸” 回细胞内的物质。因此当你喝下大量液体解渴时，细胞可能会吸收过多的水份而出现肿胀或破裂。如果脑细胞出现这种情况，将导致严重的脑水肿。

    • 脑水肿
    (左：等渗性失水及正常细胞；右：低渗性失水及肿胀细胞)

  • 癫痫发作：脱水可能导致大脑电信号异常，这可引起肌肉不自主的收缩，有时甚至会导致意识丧失。
  • 低容量性休克：这是脱水可能引起的最严重的并发症之一。当因脱水而使得血容量过低时，会导致血压下降，到达身体各组织的血液量不足，组织中的血氧降低，从而引起低容量性休克。假如不及时采取治疗措施，重度低容量性休克在数分钟内就可致死。
  • 肾脏衰竭：当肾脏因脱水而不能将体内多余的废物排出体外时，可引起致命性后果。
  • 昏迷和死亡：假如重度脱水没有得到及时和正确的治疗，那么很有可能致命。