目前尚没有可以用来发现早期胰腺癌的标准筛查方法。若医生怀疑您可能得了胰腺癌，您可能需要接受下面的一种或者数种检查方法来帮助诊断：
- 超声
- CT 扫描
- 核磁共振成像 (MRI)
- 内窥镜逆行胰胆管造影： 一根细软的管子 (内窥镜) 轻轻地通过咽喉部和胃部进入小肠的上部分。然后充入气体使肠道扩张，以便医生更容易看到胰胆管的开口。再接着向胰胆管内注入染料，然后对胰胆管进行X线检查。
- 超声内镜： 小超声器通过内窥镜进入胃部，并在腹内对胰腺进行成像检查。
- 经皮肝穿刺胆道造影术： 医生小心地将一根细针插入肝脏，并将染料注入肝内的胆管，然后用一种特殊的X线机器 (荧光检查器) 跟踪染料在胆管内的活动。
- 活组织检查： 医生从胰腺取得少许组织在显微镜下做检查。供活检的组织可以通过皮肤插入一根细针至胰腺取得，也可以在超声内镜的帮助下使用特殊的工具在胰腺上获取部分细胞以供检查。
一旦胰腺癌的诊断确立，医生会使用其它的一些检查 (如腹腔镜、胸片、CT 扫描、核磁共振成像、PET 扫描、骨扫描、血液学检查等) 来判断肿瘤的范围和分期。肿瘤的分期可以帮助决定何种治疗方法最适合您。胰腺癌的分期可以通过不同的方法，其中的一种叫 “三分类法”，即把胰腺癌大致分为三个阶段：
- 可切除期： 在这一期，所有的肿瘤结节均可以被切除。
- 局部晚期： 在这一期，肿瘤不再能通过手术完整切除，因为肿瘤已经播散至胰腺周围的组织或者累及血管。
- 转移期： 在这一期，肿瘤已经播散至远处的器官，如肺和肝。
另外一种分期使用通用的数字编码方式，即：
- I 期： 肿瘤局限于胰腺。
- II 期： 肿瘤已经播散至胰腺邻近的组织器官并且可能已经转移至淋巴结。
- III 期： 肿瘤已经播散至胰腺周围的大血管并且可能已经转移至淋巴结。
- IV 期： 肿瘤已经转移至胰腺外的远处部位，如肝脏、肺、腹腔内脏器周围的腹膜。