吸烟对健康的影响包括直接吸烟和被动吸烟 (即从环境中吸入或吸二手烟)。一份由3万多英国内科医生共同参与的长达50年的研究表明，不吸烟者比吸烟者寿命长10多年。对出生于1920-1929年之间，年龄在35-69的标准死亡率中，不吸烟人群的死亡率为 15%，吸烟人群的死亡率为 45%，吸烟人群比不吸烟人群的死亡率高达近3倍。吸烟严重的人群死于肺癌或慢性阻塞性肺疾病的比率是不吸烟人群的25倍。87% 的肺癌死亡和吸烟有关。
吸烟有害健康的风险主要是危及心血管系统，尤其是心肌梗塞 (心脏病)、呼吸道疾病，例如慢性阻塞性肺疾病、肺气肿、癌症 (尤其是肺癌和喉舌癌)。第一次世界大战前，肺癌是一种很罕见的疾病，大多数内科医生在其职业医师生涯中都不曾了解。随着战后吸烟的普及，肺癌成了一种流行疾病。