历史回顾
随着烟草使用的普遍流行，人们开始关注烟草可能对吸烟者造成的身体危害。在1912年，美国的阿德拉博士 (Adler) 首次指出肺癌和人们的吸烟行为有关。1964年，美国卫生局局长特里博士 (Terry) 公布了吸烟与健康咨询委员会的一份报告。该份报告参考了7000多篇有关吸烟和癌症以及其他疾病间关系的论文。报告公布以后，在美国出台了相关的法律要求香烟产品注上警告说明，且限制香烟广告，随后在许多其他国家也陆续出台了相关的法律法规。20世纪50年代，生产商开始给香烟加上过滤嘴，以减少人们吸入焦油和尼古丁的含量。 “安全”，“低效” 的香烟品牌被推广开来。虽然这种所谓的 “安全” 香烟事实上并不存在，但这并未影响此类香烟的流行，它们受到了越来越多吸烟者的欢迎。“低焦油和尼古丁含量” 的香烟并不会降低吸烟者的尼古丁吸入量，原因是吸烟者会消耗更多的香烟或深深 地吸入更多的烟以维持先前的尼古丁摄入水平。美国国家癌症研究中心 (NCI) 指出, 轻型香烟对吸烟者的健康实际上没有带来任何益处。
香烟为什么是公共卫生的一个优先问题?
据世界卫生组织报告，烟草是造成人类死亡的第二大原因。目前在每10例成年人死亡中，因烟草致死的已占一成 (每年的致死总人数约为5百万)。照目前的吸烟发展趋势，估计到2020年，全球每年吸烟致死人数将达到1000万人。大约有一半吸烟者 (全球约6.5 亿人) 最终会死于吸烟所导致的疾病。烟草还是引发人类疾病的第四大最常见原因。吸烟造成的经济损失也是相当惊人的。除治疗吸烟引起的疾病需要高额医疗卫生费用外，吸烟还在人们生产力最旺盛时夺去了他们的生命，使家庭失去了家庭支柱，国家丧失了健康的劳动力资源。即使在他们活着的时候，由于疾病的原因，吸烟者的生产力也非常低。在一份1994的报告中指出： 由于烟草的消费，全球每年净损失2000亿美元，其中发展中国家的损失占三分之一。
经验表明有许多行之有效的烟草控制措施。经济上最行之有效的策略是全民公共政策，比如禁止直接或者间接的烟草广告，征收烟草税，提高烟草价格，在所有公共环境和工作场所禁止吸烟，在烟草包装上印制醒目的健康宣传画等.
烟草和贫困是密不可分的。很多研究表明： 在一些低收入国家中，最穷的家庭在烟草上的花费占家庭总支出的比例高达 10%。这也就意味着这些家庭在例如食品，教育和卫生等基本生活费用上支出减少。烟草除了直接影响健康外，还会导致营养不良。烟草也与高文盲率密切相关，因为本该用在教育上的经费被用来买烟草了。
经验表明有许多行之有效的烟草控制措施。经济上最行之有效的策略是全民公共政策，比如禁止直接或者间接的烟草广告，征收烟草税，提高烟草价格，在所有公共环境和工作场所禁止吸烟，在烟草包装上印制醒目的健康宣传画等.
