虽然药物能短暂地缓解头痛，但改变生活方式无疑是治疗紧张性头痛最好的方法，包括：
- 遵循良好的睡眠习惯
- 平衡膳食
- 规律运动： 规律运动能减少头痛发作次数、减轻发作时的严重程度。运动还能缓解压力、放松肌肉、增加机体固有的压力缓解因子 (β内啡呔) 的含量。运动也能减轻正在发作的头痛。
- 缓解压力： 除了规律运动外，像放松疗法等技巧也能缓解压力。放松疗法包括深呼吸、瑜伽、静坐以及进行性的肌肉放松。所谓进行性的肌肉放松是指一次绷紧一块或一部分肌肉，然后完全松弛，直到体内所有的肌肉都松弛。这种放松疗法可以在专门的指导课上学习，也可以在家通过看书或听录音带学习。
另外，服用某些药物能减少头痛发作和减轻其严重性。医生经常会开抗抑郁药来预防紧张性头痛，尤其是慢性头痛。但这些不是止痛药，而是起稳定大脑内与头痛有关的化学物质 (如5-羟色胺) 浓度的作用。其他有预防作用的药物包括抗惊厥药和肌松药。预防性药物需要好几星期 (甚至更长) 才能起效。因此，不要因为服药不久疗效不明显而感到失望。同样也要清楚，过度摄入咖啡因或服用止痛药可能会减弱预防性药物的疗效。因此，为了使预防性药物起到最大效果，在服用止痛药时一定不要过量。