当贫血的情况比较严重时，它可能会影响到你的日常生活能力。你可能会因为感到太疲乏而无法工作或娱乐。尽管贫血通常是可以治疗的，但红细胞水平往往在治疗几个星期或几个月后才能恢复正常。
如果贫血不治疗，它可能导致心跳过快或不规则 (即心律失常)，这是因为当你贫血时，你的心脏必须加快跳动以泵出更多的血来弥补血液中的缺氧，这样甚至可能导致充血性心衰。另外，未治疗的维生素缺乏性贫血还可能导致神经损伤和脑功能的下降，这是因为维生素 B12 不仅对于合成正常红细胞很重要，而且对于维持神经和大脑的良好功能也十分重要。某些遗传性的贫血，如镰状细胞性贫血，可以非常严重，并可能导致威胁生命的并发症。