虽然便秘非常令人讨厌，但是它往往不是严重的健康问题。如果便秘持续存在，特别是出现了排便困难的话，那么很有可能会出现一些相关的并发症状，比如痔疮或者肛门出现裂缝 (肛裂)。
另外，非常严重或者持续的便秘有时还可能引起粪便嵌塞 (指粪便坚硬成块，使用正常的排便无法将其排出)。粪便嵌塞比较危险，有时需要人为地将其移除，即戴上薄的胶手套，在手指部涂上甘油或其他油类，慢慢插入到病人的直肠中将粪块掏出来，不过要注意动作不可太粗鲁，以免损伤直肠黏膜。
如果您频繁使用通便药的话，很可能会出现懒肠综合症 (即你的肠道过份依赖于通便药物，导致只有在服用通便药后肠道才能正常工作)。实际上，经常使用通便药会引起很多问题，比如使得人体无法正常吸收维生素以及其他营养物质、损伤肠道和加重便秘症状。