会导致食物中毒的细菌、病毒以及寄生虫有很多种。下面列举的是一些常见的感染性病原体、出现症状的时间以及它们的传播途径：
- 弯曲杆菌属：2~5天。主要污染源是肉类食物在加工过程中没有清洗干净的排泄物。其它污染源包括未经过巴氏消毒的牛奶以及被污染的水。
- 梭状芽孢产气杆菌：8~16小时。肉类和肉汁在食用时保温不够或是冷冻过程太慢。
- 大肠杆菌：1~8天。宰杀过程和烹饪之前肉类受到污染。除了牛肉之外，其它常见的易受大肠杆菌污染的食物包括未经过消毒的牛奶和饮用水。
- 兰伯鞭毛虫：1~2 周。被污染的可以生吃的蔬菜和水果，以及饮用水。
- 甲肝病毒：~28天。被污染的可以生吃的蔬菜、水果、以及贝类。也可能通过已被感染的食品加工人员而传播。
- 李斯特菌属：9~48 小时。未经过巴氏消毒的牛奶以及没洗干净的蔬菜水果。也可能通过被污染的土壤和水而传播。
- 诺瓦克样病毒：12~48 小时。被污染的可以生吃的蔬菜、水果、以及贝类。也可能通过已被感染的食品加工人员而传播。
- 轮状病毒：1~3天。被污染的可以生吃的蔬菜、水果、以及贝类。也可能通过已被感染的食品加工人员而传播。
- 沙门氏菌：1~3 天。被污染的肉类、牛奶或是蛋黄。这类细菌可以在未充分煮熟的食物中存活。也可能通过刀具、砧板或是被感染的食品加工人员而传播。
- 志贺杆菌：24~48 小时。被污染的可以生吃的蔬菜和水果。也可能通过已被感染的食品加工人员而传播。
- 金黄色葡萄球菌：1~6小时。可通过握手、咳嗽和打喷嚏传播。易在肉类以及奶油酱汁等食品中生长。
- 嗜盐弧菌：1~7 天。生的或未煮熟的贝类。也可能通过被污染的海水传播。