药物治疗能够缓减抑郁症的症状，并且已经成为治疗大多数类型抑郁症的首选方法。抑郁症的治疗还包括心理疗法，这种疗法有助于解决一些目前你所面临的可能引起抑郁症的问题。
医生通常分两个阶段来治疗抑郁症。第一阶段是急性药物治疗，它可以帮助患者减轻症状直到情况转好。第二阶段是进行四到九个月的 “维护性” 治疗以免病症复发。有过一次抑郁症病史的人，其中大多数人还会再次犯病，但是连续的治疗可以极大地降低病症在短期内复发的风险。如果你有过两次或更多次抑郁症发作史，医生可能建议你长期服用抗抑郁药。
药品主要类型包括：
- 选择性神经传递素再吸收抑制剂： 例如氟西汀 (百忧解)、帕罗西汀、舍曲林、文拉法辛 (郁复伸)。由于这些药副作用较小，医生经常将其作为治疗抑郁症的首选药物。
- 三环和四环抗抑郁药： 这类药也可以影响神经传递素，但是和上面所提到的机理不同。
- 兴奋剂： 如果患者还有其它病症而不能服用抗抑郁药时，医生可能先开一些兴奋剂。
- 稳定情绪药物： 这些药主要用于治疗 “双向障碍”。
抗抑郁药完全发挥出药效需要 8~12 周的时间，在这之前患者可能会提前感到有一些变化。如果服药后 8~12 周，没能获得满意的效果，医生可能会建议同时服用其它抗抑郁药或者用其它类型药物代替首选类型药物。
大多数抗抑郁药整体上有着相似的治疗效果。但是药效会因人而异。医生会根据家族遗传史以及药效与症状匹配情况来选择抗抑郁药。例如，如果你失眠，那么镇静型抗抑郁药可能对你有效。但是，如果你整天昏昏欲睡，那么亢奋型抗抑郁药可能对你有效。酒精会影响身体对抗抑郁药的吸收。服用抗抑郁药期间，如果要饮酒则需提前与医生商量。
儿童、少年、青年服用抗抑郁药时应慎重。儿童、青少年以及 18~24 岁的青年人服用抗抑郁药会增加产生自杀想法及自杀的风险。但是这并不意味着这些年龄段的人不能服用抗抑郁药，而是这些人在服用抗抑郁药时，必须有监护者或护理者的严格看护。对于超过24岁的成年人来说，服用抗抑郁药不会增加产生自杀想法及自杀的风险。实际上，对于65岁以上老年人来说，抗抑郁药可以降低自杀想法和自杀的风险。
