人类生长激素 (HGH) 是由脑垂体 (大脑底部豌豆大小的一个结构) 产生的，它能够促进儿童生长以及帮助维持身体组织和器官的功能。然而自中年开始，脑垂体产生生长激素的量就开始慢慢减少。生长激素的这种随着年龄增长而自然减少的现象引起了广泛的兴趣，很多人想知道补充人工合成的生长激素是否能够减缓衰老。可惜的是，到目前为止，几乎没有证据支持人类生长激素有助于健康的成人重获青春和活力。
谁需要补充人类生长激素？
人工合成的生长激素只能通过注射给药，它被药检局批准可用于治疗患有生长激素缺乏症的病人，但不是用于因年龄增长而出现生长激素下降的情况。对于患有生长激素缺乏症的成年病人，注射人类生长激素能够带来以下好处：
- 升高骨密度
- 增加肌肉含量
- 降低脂肪含量
- 增加运动能力
人类生长激素还被药检局批准可用于治疗艾滋病相关的肌肉萎缩。
人类生长激素对正常成人有什么样的作用？
到目前为止，有关正常人使用生长激素的研究还很有限。虽然初步的研究发现，对于年长的健康成人来说，注射人类生长激素能够增加身体中肌肉的含量以及降低脂肪的含量，但是这些肌肉的增加并没有使得肌肉力量的增强。实际上研究人员发现，如果想增加肌肉和增强肌肉力量，进行肌肉强度训练是一种更廉价更有效的方法。除了对肌肉和脂肪的含量有影响外，人类生长激素对于健康成人还有什么别的好处目前尚不清楚。
人类生长激素有什么副作用吗？
对于健康的成年人来说，使用不必要的人类生长激素还可能引起一些副作用，包括：
- 上肢和下肢肿胀
- 关节疼痛
- 肌肉疼痛
- 对于男性，可能引起乳腺组织的增大 (即男子乳腺发育)
- 人类生长激素还可能对糖尿病或者心脏病造成负面影响
研究表明，与年轻人相比，人类生长激素的上述副作用在老年人中更常见。由于到目前为止，有关健康成人使用生长激素的研究都是短期的，所以这些副作用最终是否会消失或者恶化目前尚不清楚。另外，由于注射人类生长激素是比较昂贵的，花费大可能也是一个 “副作用”。
人类生长激素有片剂吗？
人工合成的生长激素必须通过注射给药才能发挥效果。有些销售商和网站声称他们销售的人类生长激素片剂其效果与针剂相似。有时候这些片剂作为一种顺势抗衰老产品，称为生长荷尔蒙释放因子或人类生长激素释放剂。然而目前还没有证据支持这些片剂也有效的说法。