人的身体需要适量的盐来维持正常运转，这是因为：
- 盐有助于维持体液的平衡
- 盐有助于传递神经冲动
- 盐是肌肉的收缩和舒张所必需的
肾脏负责控制体内的盐量。当体内盐量较高时，肾脏通过尿液排出过量的盐；当体内盐量较低时，肾脏会储存它以减少排出。
某些疾病 (如充血性心力衰竭、肝硬化和慢性肾脏疾病) 可导致肾脏无法控制体内的盐量。如果不能排除过量的盐，盐就会积聚在血液中。由于盐具有吸水和持水性，体内盐分多了，血容量就会相应地增加。血容量的增加将意味着心脏工作负荷的加大，从而导致血压的增高。
不同的人对盐的敏感度不一样。对盐敏感的人更容易在体内积聚盐，从而导致过量的体液滞留和血压的升高。如果你属于这种类型，那么饮食中过量的盐将会使你患高血压的几率增加，久而久之会导致心血管疾病及肾脏疾病。